The Talisman of Happiness - Ada Boni

Il Talismano della Felicità is het boek waar Italiaanse huishoudens gedurende het grootste deel van de twintigste eeuw daadwerkelijk uit kookten, en het is nooit eerder volledig in het Engels verschenen.

Ada Boni werd in 1881 in Rome geboren en richtte het tijdschrift Preziosa op, dat ze ook leidde, voordat ze haar werk in 1929 bundelde in één boek. Daarna werd het in Italië generatie na generatie het vanzelfsprekende huwelijkscadeau en stond het praktisch in iedere keuken van het land.

De inhoud is omvangrijk zonder onoverzichtelijk te worden. 1.680 recepten, ingedeeld in antipasti, soepen, pasta en rijst, eieren, vis, vlees, orgaanvlees, groenten, sauzen, desserts en conservering, plus complete menusuggesties voor iedere maand van het jaar. De basis is Romeins, maar de reikwijdte is nationaal.

De toon is wat het boek onderscheidt van de meeste klassiekers. Ada Boni schrijft voor iemand die het avondeten op tafel moet krijgen, niet voor iemand die indruk wil maken. De instructies zijn precies, de ingrediënten bestaan daadwerkelijk en niets veronderstelt meer apparatuur dan een fornuis en geduld. Dat is waarom het boek bijna honderd jaar heeft overleefd, terwijl duizenden luxer uitgegeven kookboeken zijn verdwenen.

In 1950 verscheen een sterk ingekorte Amerikaanse vertaling, maar daarin werd het grootste deel van de inhoud geschrapt en de rest aangepast aan Amerikaanse omstandigheden. Deze editie bevat het volledige werk, met een voorwoord van Giorgio Locatelli.

Een van de mensen die ermee leerde koken was Marcella Hazan. Toen zij naar New York verhuisde kon ze nog geen water koken, maar met Ada Boni op het aanrecht leerde ze zichzelf koken en schreef ze vervolgens het volgende grote standaardwerk over de Italiaanse keuken.

Ook de omslag verdient vermelding. Gestileerde zwarte tomaten en vissen tegen linnenbeige, in een ontwerp dat net zo goed werkt op de plank als in de hand.

Formaat: Hardcover
Aantal pagina's: 912
Aantal recepten: 1.680
Voorwoord: Giorgio Locatelli
Uitgever: Mitchell Beazley
ISBN: 9781846018312
Taal: Engels
Eerste uitgave: 1929, deze Engelse editie: 2026