La scienza in cucina e l'arte di mangiar bene is het boek dat de Italiaanse keuken heeft uitgevonden, en dat is niet overdreven.
Toen Pellegrino Artusi het in 1891 publiceerde, was Italië al dertig jaar een verenigd land, maar bestond het nog steeds uit regio's die elkaars dialecten nauwelijks begrepen, laat staan elkaars eten. Er bestond Toscaanse, Napolitaanse en Piëmontese kookkunst. Een Italiaanse keuken bestond niet.
Artusi was handelaar in zijde en textiel, geen kok. Hij verzamelde recepten van over het hele schiereiland, schreef ze in op het Toscaans gebaseerd Italiaans en publiceerde het boek op eigen kosten nadat uitgevers het hadden afgewezen. Toen gebeurde er iets bijzonders. Lezers begonnen hem hun eigen recepten te sturen, hij probeerde ze uit en nam ze op, en het boek groeide editie na editie totdat het 790 recepten bevatte in vijftien edities die tijdens zijn leven verschenen. Er wordt vaak gezegd dat het boek meer heeft gedaan om Italië taalkundig te verenigen dan welke overheidsmaatregel dan ook, omdat miljoenen huishoudens iedere dag hetzelfde Italiaans lazen.
Wat het boek tot op de dag van vandaag leesbaar maakt, is de toon. Artusi dwaalt voortdurend van het onderwerp af, vertelt anekdotes, maakt ruzie met zijn lezers, moraliseert op milde wijze en maakt grappen over zijn eigen spijsvertering. Het is een boek dat je leest, niet alleen een boek waarin je iets opzoekt.
Hij liet de rechten na aan zijn huishoudster Marietta Sabatini en zijn kok Francesco Ruffilli, wat het nodige over de man zegt.
Deze uitgave is de wetenschappelijke Engelse vertaling van Murtha Baca, met een inleiding van Luigi Ballerini en uitgegeven door University of Toronto Press. De noten en inleiding zijn geen versiering, maar noodzakelijk, aangezien een tekst uit 1891 maten, ingrediënten en methoden bevat die niet meer bestaan.
The Silver Spoon, Ada Boni en Marcella Hazan bouwen allemaal voort op dit boek. Wie de wortel wil bezitten en niet alleen de takken, heeft maar één keuze.
Formaat: Paperback
Aantal recepten: 790
Vertaling: Murtha Baca
Inleiding: Luigi Ballerini
Uitgever: University of Toronto Press
ISBN: 9780802086570
Taal: Engels
Eerste uitgave: 1891, deze vertaling: 2003