Alinea - Grant Achatz

Alinea is geen boek waaruit je kookt. Dat moet als eerste worden gezegd, omdat al het andere daaruit volgt.

Grant Achatz studeerde aan het Culinary Institute of America en werkte daarna vier jaar bij Thomas Keller in The French Laundry voordat hij in 2005 Alinea in Chicago opende. Een jaar later riep Gourmet het uit tot het beste restaurant van de Verenigde Staten, en sinds Michelin naar de stad kwam heeft het drie sterren.

Het boek presenteert meer dan 100 gerechten, verdeeld over vier complete seizoensmenu's en vastgelegd in 600 foto's. De gerechten vereisen rotatieverdampers, vloeibare stikstof en speciaal ontworpen serveerobjecten, die laatste van de hand van Martin Kastner. De antenne die eten in de lucht laat zweven, het met geur gevulde kussen dat onder het gewicht van het bord aroma vrijlaat, het dessert dat rechtstreeks op het tafelkleed voor de gast wordt geschilderd. Er bestaat geen huishouden ter wereld waar dit realistisch kan worden nagebootst, en het boek doet ook niet alsof.

Wat het wel doet, is exact documenteren hoe een van de invloedrijkste restaurants van de moderne tijd dacht op het moment dat die invloed op zijn grootst was. Tegelijk hielp het een heel genre restaurantboeken definiëren als grote, fotografische en compromisloze objecten.

De achtergrond maakt het nog moeilijker om het boek weg te leggen. Achatz kreeg in zijn dertiger jaren de diagnose tongkanker in stadium vier, midden tijdens het werk aan het boek. De artsen wilden zijn tong verwijderen. Hij weigerde, begon aan een experimentele behandeling, verloor zijn smaakzin gedurende een lange periode volledig en bleef tijdens het hele proces koken. Zijn smaakzin keerde langzaam terug.

Koop het om te begrijpen, om in te bladeren en om neer te leggen waar je het kunt zien. Niet om uit te koken.

Aantal gerechten: Meer dan 100
Aantal foto's: 600
Uitgever: Ten Speed Press
ISBN: 9781580089289
Taal: Engels
Eerste uitgave: 2008