The River Cottage Fish Book begint lang voordat de vis de keuken bereikt, en juist daarom is het onvervangbaar.
Hugh Fearnley-Whittingstall en visschrijver Nick Fisher besteden de eerste helft van het boek aan vragen die de meeste kookboeken volledig overslaan. Waar de vis vandaan komt. Het verschil tussen gekweekte en wildgevangen vis en wat beide in werkelijkheid betekenen. Quota, bijvangst en waarom historisch gezien een derde van wat werd gevangen dood terug in zee werd gegooid. Hoe je verse vis bij de visboer herkent, wat je moet vragen en hoe je ermee omgaat wanneer je thuiskomt.
Ook het vangen zelf komt aan bod, dus hengelen en kustvissen, plus hoe je zelf mosselen en andere schelpdieren kunt verzamelen zonder jezelf te vergiftigen.
De kern van het boek is de soortengids. Vis voor vis, met wat het is, wanneer het seizoen is, hoe het met de populatie gaat en hoe je hem het beste bereidt. Dat is het gedeelte dat van het boek een naslagwerk maakt in plaats van alleen een verzameling recepten.
Het werk had bovendien echte gevolgen. Uit hetzelfde engagement groeide Fearnley-Whittingstalls campagne tegen de Europese regels rond teruggooi, die hielp de druk op te voeren om het Gemeenschappelijk Visserijbeleid te veranderen.
Het perspectief is Brits, maar sluit bijzonder goed aan bij Nederlandse omstandigheden. Nederland deelt de Noordzee met veel van dezelfde visserijen, waardoor kabeljauw, makreel, haring, schol, tong, krab en mosselen direct relevant zijn. Voor lokale bestanden, seizoenen en de specifieke omstandigheden van de Waddenzee en zuidelijke Noordzee blijft actuele regionale kennis natuurlijk belangrijk.
De tweede helft bestaat uit recepten die zijn gerangschikt naar bereidingsmethode. Pocheren, bakken, grillen, roken, zouten en stoven, plus een hoofdstuk over wat je kunt doen met de delen die de meeste mensen weggooien.
608 pagina's, en het enige boek dat vis eerst behandelt als een kwestie van verantwoordelijkheid en pas daarna als een kwestie van koken.
Formaat: Gebonden
Aantal pagina's: 608
Uitgever: Bloomsbury
ISBN: 9781408832912
Taal: Engels
Voor het eerst uitgegeven: 2007, deze editie: 2012