Groene Kardemom, Knuckles Mountain, 25 g - The Pepper Quest

De Knuckles-berg in de Kosgolla-regio van Sri Lanka. Kardemom wordt terecht de koningin der specerijen genoemd, maar wat je normaal in de winkelrekken vindt, komt niet in de buurt van wat een werkelijk uitzonderlijk exemplaar kan presteren. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe waar dat is. Voor en na mijn kans om de kardemom van The Pepper Quest te proeven was het zoiets als voor en na het lang uitgestelde bezoek van mijn koppige partner aan de opticien. Deze kardemom is een erfgoedras, Vhazukka, van de plantages van de familie Ashoka in de bosgebieden op de berghellingen. Het ras wordt zelden gekweekt en bijna nooit geëxporteerd. Dat we het hebben is een vreugde die we niet als vanzelfsprekend beschouwen.

De smaak is verbazingwekkend complex. Mintige tonen van kiwi en dennenscheuten ontmoeten een diepe, bloemige zoetheid die op geen enkele andere kardemom lijkt die we zijn tegengekomen. De peulen worden net voor volledige rijpheid geplukt, gewassen en voorzichtig gedroogd om de vluchtige aroma's te bewaren die verdwijnen als je te lang wacht. De gepelde versie maakt ze direct klaar voor stamper en vijzel.

Kardemom en Scandinavië delen een oude liefdesgeschiedenis die met de Vikingen langs de Zijderoute hiernaartoe kwam en zich voor altijd in onze baktraditie heeft genesteld. Gebruik het royaal in kardemombroodjes, maar probeer ook een halve peul over je ochtendkoffie te malen, door pap met honing te roeren, of te bereiden met linzen, kikkererwten en lam. Het werkt even goed in zoete als hartige gerechten, en één proefje overtuigt elke scepticus.